Haldenvassdragets Kanalmuseum

Historien om vassdraget som motorvei

Haldenvassdragets Kanalmuseum ligger vakkert til ved Ørje sluser i Indre Østfold og er en del av Østfoldmuseene. Det holder til i lokalene til det nedlagte tresliperiet Ørje Brug. Museet formidler den rike historien til Haldenkanalen – Norges eldste sammenhengende kanalsystem – og gir innsikt i hvordan vannveiene formet samfunn, teknologi og handel i regionen. Her kan du se autentiske maskiner, gamle båter og utstillinger som forteller om både livet langs kanalen og kanalens betydning for Norges utvikling.

Spennende kultur- og naturhistorie

Kulturhistorien dreier seg om skogsdrift og tømmer, hvordan kanalen gjorde det mulig å fløte tømmeret til Halden hvor det ble foredlet før det ble sent ut i Europa. Underveis vil du også bli kjent med tømmerhuggerne, fløterne, sagbrukseierne og naturligvis den store kanalbyggeren, Engebret Soot. Først tok han initiativ til den 15 kilometer lange Sootkanalen, Norges første sluseanlegg. Det sto ferdig i 1849. Dernest fulgte den 75 kilometer lange Haldenkanalen i forlengelse mot syd, med utløp i havet ved Halden. Hovedformålet med begge kanalene var tømmerfløting.

Naturhistorien dreier seg om sporene istiden etterlot. Landskapet i Haldenvassdraget ble formet da isen trakk seg tilbake etter siste istid, og havnivået sank. Det etterlot innsjøer, elever og våtmarker, som ikke bare skapte en senere transporåre, men også et rikt artsmangfold i elver og sjøer, og økosystem på land. Det store akvariet på museet er populært, her kan man se de såkalte "istidsinnvandrerne", sjeldne dyregrupper som ble "hengende" igjen etter istiden. Det er også akvarier med fisk, kreps og andre ferskvannsdyr, og en utstilling med fugler og pattedyr.

Barnas museum

Haldenvassdragets Kanalmuseum egner seg godt for barnefamilier. I museet er det flere interaktive utstillinger, som barna synes er spennende. Huset i «skogen» står klart til lek for de minste, og for de litt større står «vannrenna» klar til undersøkelse av smådyr man finner i rennende vann. På uteområdet finnes det lekestativ. I skolenes ferier arrangeres det ekstra aktiviteter for barn.

Se hva som skjer på Haldenvassdragets Kanalmuseum.

Slusene i Haldenkanalen

Det er tre sluser i Haldenkanalen, Ørje, Strømsfoss og Brekke med til sammen åtte sluser. Kanalen er en turistattraksjon som kan trafikkeres med egen båt eller som passasjer på en av passasjerbåtene. Den nordligste slusen, Ørje sluser, har en løftehøyde på i alt 10 meter, mens den sydligste, Brekke sluser, med sine 27 meter er Nord-Europas

. Slusene manøvreres fortsatt med håndkraft, som ved åpningen i 1860. På vestsiden av slusene ligger slusemesterboligen og sluseassistentboligen, begge i sveitserstil. Ved øverste sluse står en minnestein over kanalbyggeren Engebret Soot. Denne ble reist i 1936, 150 år etter hans fødsel. I slusene arrangeres teaterforestillinger og konserter.

Ørje Brug er et autentisk bruksområde med industribygninger, arbeiderboliger, uthus mm. Det ligger på en landtunge midt i elven, med Ørje sluser på den ene siden og den nå oppdemmede Ørjefossen på den andre. Kaianlegget langs landtungen opp mot slusene er hjemmehavn for de to dampbåtene D/S Engebret Soot fra 1861, og D/S Turisten fra 1887.

Alle bygningene er restaurert, og hele området fremstår som det opprinnelige bruksområdet fra 1800-tallet.